L’appel de Cthulhu – H. P. Lovecraft

« Certaines qualités vocales sont propres aux hommes, et d’autres aux animaux ; et rien n’est plus terrible que d’entendre les unes jaillir des gosiers des autres. »

Editeur : Bragelonne

Synopsis

Boston, 1926. Suite au décès, dans des circonstances étranges, de son grand-oncle, Francis Thurston découvre dans les documents dont il hérite l’existence d’une secte vouant un culte à une créature innommable, endormie depuis des millions d’années.

Sacrifices indicibles pratiqués dans les bayous de Louisiane, meurtres mystérieux perpétrés dans divers endroits du globe, artistes sombrant dans la démence après des visions nocturnes terrifiantes, renaissance de cultes ancestraux et surtout, une cité cyclopéenne surgissant de l’océan lors d’une tempête… Thurston va comprendre peu à peu que les recherches de son grand-oncle concernant le culte de Cthulhu étaient bien trop proches de la vérité et que, dans l’ombre, des adeptes œuvrent au réveil de leur dieu païen, prêts à faire déferler la folie et la destruction sur le monde.

Les astres sont alignés. La fin est-elle proche ?

Pourquoi lire L’appel de Cthulhu ?

Après La couleur venue d’ailleurs, je poursuis ma découverte de l’univers de Lovecraft avec cette seconde nouvelle du maître. On y découvre un de ses mythes emblématiques – si ce n’est Le mythe emblématique – de son imaginaire : Cthulhu.

La narration nous entraine dans une enquête menée par Francis Thurston, lorsqu’il se plonge dans les notes de son grand-oncle dont il a hérité, à la suite du décès mystérieux de ce dernier. Il y est fait mention d’un rite obscur et d’événements effroyables qui, mis ensemble, semble présager d’une bien sombre vérité.

Je dois dire avoir particulièrement apprécié la narration dans son ensemble, qui permet de nous plonger dans une ambiance de mystères très inquiétants : comme le personnage, on découvre les indices un par un tout en sachant que l’on se dirige vers une conclusion glaçante et malsaine. Une importance toute particulière est accordée aux détails, comme les dates et les noms des personnages, ce qui donne un sentiment de réalité particulièrement fort au récit et une narration presque journalistique/de compte-rendu d’enquête.

Malgré cette immersion rapide dans le récit, j’ai tout de même senti passer ses réflexions racistes malheureusement symptomatiques de l’auteur et de l’époque. Autant dire que si vous ne pensez pas pouvoir – ou vouloir- faire abstraction de ces remarques, la lecture risque d’être compliquée.

Au niveau du fond, on ne fait qu’effleurer le mythe de Cthulhu. Ça m’a donné envie d’en apprendre plus sur toute cette mythologie et les monstres qui y sont associés ! Tous les détails qui sont rapportés font frissonner parce que c’est si bien raconté qu’on dirait qu’il y a une part de vraie là-dedans. Et franchement il ne vaudrait mieux pas … l’humanité serait mal barrée. Lovecraft sait vraiment bien entretenir ses ambiances dérangeantes et on se sent obligé de continuer la lecture pour découvrir de quoi il est question.

En bref, cette petite nouvelle fait vraiment sont effet en instaurant une ambiance malsaine et déroutante propre à l’auteur. C’est une introduction très sympa au mythe de Cthulhu, emblématique de son univers et à l’influence énorme sur la littérature de l’imaginaire. Il faut cependant passer outre les remarques racistes intempestives.